1950年，新中國剛成立不久，百廢待興。為方便管理，廣東省將全省99個縣分為特等、甲等、乙等、丙等、丁等5個等級。

等級背后，是經(jīng)濟實力的強弱和發(fā)展程度的高低。

先說特等。特等縣中不只有珠三角的中山、南海、番禺、臺山、東莞、順德、惠陽，也有粵東的揭陽、潮陽、普寧、潮安，粵西的茂名、陽江，粵北的曲江、梅縣、清遠。可見粵東西北地區(qū)雖然天時地利總體比不上珠三角地區(qū)，但是也孕育了一批有潛力的“優(yōu)等生”。

再看倒數(shù)第二等的丙等。其中既有粵東西北的縣，也有如今歸屬珠三角地區(qū)的（廣州）從化、（佛山）高明。5等的中間等級乙等呢，也包含了如今歸屬珠三角的（佛山）三水、（廣州）增城、（惠州）博羅。可以說，珠三角地區(qū)中也有“中生”和“差生”。

時代變遷，滄海桑田，廣東的縣域發(fā)展格局經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，形成了珠三角一家獨大而粵東西北畸弱的局面。現(xiàn)今廣東縣域發(fā)展很不均衡，粵東西北發(fā)展滯后，尤其是北部生態(tài)發(fā)展區(qū)，為保護生態(tài)限制了工業(yè)發(fā)展，而珠三角的縣工商業(yè)發(fā)達，很多縣已改制為區(qū)，東莞、中山等地，一鎮(zhèn)可抵北部山區(qū)一縣。

1950年，除了設置5個等級的縣，廣東還設置了珠江、東江、西江、北江、粵中、高雷、興梅、潮汕、欽廉等9個專區(qū)和海南行政區(qū)，此外還有7個地級市、1個縣級市和1個縣級鎮(zhèn)，廣州市暫為中央直轄市。

注：內(nèi)容參考廣東省人民政府官網(wǎng)。